Peter Klanke

Ruimtegebrek is een probleem waar Roomburg al ruim vijftien jaar mee kampt. Met een kleine 1400 leden barst de enige hockeyclub uit Leiden bijkans uit zijn jasje. Met een nieuw plan wil Roomburg uitbreiden op de huidige locatie. Dat stuit tegen de borst van enkele bewoners in de buurt. Deze groep verzamelde genoeg handtekeningen om een referendum uit te schrijven. Op 17 maart mogen de inwoners van Leiden zich uitspreken over de plannen die onder meer Roomburg voorzien van een extra, vierde, veld.

‘Het is een raadgevend referendum. Het is aan de gemeenteraad hoe zij omgaan met de uitkomst ervan. Zij besluiten wat er gaat gebeuren’, zegt voorzitter Bas Pietersen van Roomburg, die niet is verrast dat het referendum er komt. ‘Er is een kleine, fanatieke groep die niet bereid is mee te denken over het plan. Zij zijn niet voor rede vatbaar en zien het liefst dat de hockeyclub verhuist.’

Al 65 jaar huist de hockeyclub in het Roomburgerpark. ‘We zijn letterlijk en figuurlijk vergroeid met de wijk. 82 procent van onze leden komt uit de omliggende wijken.’ Het complex met naast de hockeyclub ook een tennisclub en een buitenschoolse opvang ligt ingeklemd tussen het Rijn-Schiekanaal en een woonwijk.

‘Met bijna 1400 leden en drie velden hebben we volgens de ratio van de KNHB te weinig ruimte voor de huidige leden. We werken al met teams met een grootte van zeventien kinderen en dat kan eigenlijk niet. Het kan niet anders en daarbij anticiperen wij ook op de uitbreiding van onze accommodatie. We werken niet met wachtlijsten. Je kan je wel inschrijven en je krijgt dan voorrang als je je al vaker hebt ingeschreven. We verwijzen ook wel door naar andere clubs, maar merken ook dat mensen afhaken als ze twintig minuten moeten fietsen terwijl er op loopafstand een club is.’

Impressie Roomburgerparkleiden.nl

Zo’n drie jaar geleden lagen er plannen op tafel om Roomburg te verhuizen naar sportpark de Vliet. Ook daar bleek onvoldoende ruimte beschikbaar te zijn voor een zwembad, een ijshal en een vijftal hockeyvelden. Er moest een andere oplossing worden gevonden voor het chronische ruimtegebrek van Roomburg.

De club ging in gesprek met de buren in het Roomburgerpark: de basisschool, de tennisclub, de BSO, die gebruikmaakt van het clubgebouw van Roomburg, en de buurtbewoners. Deze gesprekken werden begeleid door een extern bureau en dat leidde tot een inrichtingsplan voor het park.

Het plan dat wordt gesteund door het stadsbestuur voorziet in een wijksportpark met meer groen en biodiversiteit. Er komt een multifunctioneel sportveld dat ook voor andere sporten ingezet kan worden. Daarnaast worden de parkeerproblemen aangepakt en de verkeerscirculatie verbeterd en veiliger gemaakt. ‘We willen een park met een open karakter dat toegankelijk is voor iedereen’, zegt Pietersen. ‘De faciliteiten van de club willen we ook voor niet-leden beschikbaar stellen. Kinderen krijgen de ruimte in het park, dat ook een uitvalsbasis moet zijn voor wandelaars. We willen iets bieden voor iedereen van nul tot honderd en dat is toch best een aardig streven.’

De goede intenties trokken niet iedereen over de streep. Een kleine groep bewoners kan minder enthousiasme opbrengen voor het plan en biedt tegenstand. Verenigd in Vrienden van het Roomburgerpark namen zij het initiatief tot een referendum.

Impressie Roomburgerparkleiden.nl

‘Zij zijn met geen enkel serieus alternatief voor het plan gekomen’, zegt Pietersen. ‘Ze willen dat alles blijft zoals het is. Als wij als club iets willen, dan moeten we volgens hen verhuizen of ons opsplitsen. Verhuizen is geen optie, want er is geen ruimte in Leiden. Er is in de stad terecht veel aandacht voor wonen en groen, maar de sport wordt nog wel eens vergeten. Als corona een ding duidelijk heeft gemaakt, is dat samen bewegen en vitaal blijven belangrijk is.’

Ook het opsplitsen van de hockeyclub biedt volgens Pietersen geen soelaas. ‘Dat is niet verstandig. Het is niet goed voor de vitaliteit van de vereniging. We zijn een familieclub waar sommige families al drie generaties rondlopen. De club is goed bereikbaar voor jonge kinderen en daarnaast heeft de club ook een sociale functie. Opsplitsen zou de doodsteek betekenen.’

‘Een nieuwe club zou ook tussen de wal en het schip vallen’, gaat Pietersen verder. ‘Een club van tweehonderd leden zou heel moeilijk in de lucht te houden zijn. We hadden in Leiden een wildgroei van voetbalclubs. Die clubs hadden allemaal problemen en waren niet levensvatbaar. Ze werden samengevoegd. Opsplitsen zou dan ook tegendraads zijn. Voor ons zou fuseren geen oplossing van het probleem zijn, want het levert geen extra ruimte op.’

Wat Pietersen in het gehele proces vooral steekt, is de wijze waarop het benodigde aantal handtekeningen om een referendum uit te kunnen schrijven is binnengehaald door de tegenstanders van het plan. ‘De handtekeningen zijn verkregen door het verkondigen van halve waarheden. Er is angst gezaaid en verteld dat bomen gerooid zullen worden en dat er niets voor in de plaats komt. Dat is niet waar. Er komen juist dertig bomen meer terug dan er op dit moment staan en dat staat dan nog los van het geplande ‘tiny forest’.’

Tot aan het referendum kunnen de voor- en tegenstanders van het plan campagne voeren en hun standpunten naar voren brengen. Zij krijgen hiertoe budget van de gemeente. ‘Wij willen het hele verhaal vertellen’, zegt Pietersen. ‘Het is aan ons om de kwaliteit van het plan uit te leggen: meer groen, meer biodiversiteit en meer ruimte voor sport en beweging toegankelijk voor iedereen, voor kinderen en ouderen.’

Er rest iets minder dan twee maanden om de inwoners van Leiden te overtuigen voordat ze op 17 maart hun stem kunnen uitbrengen tijdens het referendum.

‘Als de uitkomst niet positief is, dan is de behoefte aan ruimte nog steeds niet weg’, zegt Pietersen. ‘Als het referendum positief adviseert dan denk ik dat het snel zal gaan en moet het plan binnen een paar jaar gerealiseerd kunnen worden. Van de kosten van het proces om een referendum uit te schrijven en te organiseren, hadden we al lang een vierde veld kunnen aanleggen. Maar goed, in coronatijd is het kop in de wind en gaan.’

Het bericht Roomburg: ‘Referendum op basis van halve waarheden’ verscheen eerst op Hockey.nl.